Le papier

Le papier est né en Chine vers la fin du 3e siècle avant notre ère, avec eux les Arabes apprirent à en fabriquer. Ceux-ci, au fur et à mesure de leurs conquêtes, progressivement, en transmirent la recette qui parvint en Italie courant du XIIIe siècle.

Les italiens perfectionnèrent la fabrication du papier en utilisant la colle à base de gélatine animale et le séchage du papier à l'air sur des cordes.

Ce sont eux aussi qui améliorèrent la technique du broyage, en remplaçant la meule par un système de leviers armés de pilons broyeurs et animés par une roue hydraulique.

L'imprimerie

Apparue en Chine vers le Ier siècle de notre ère, la xylographie est la plus ancienne technique de reproduction connue. Le graveur détoure son dessin à l'aide d'outils très tranchants le faisant apparaître en relief et à l'envers. Au moment du tirage sur la planche encrée, on dépose une feuille de papier et l'impression est réalisée à l'aide d'un frotton.

L'invention de l'imprimerie remonte au IXe siècle le premier livre a été imprimé en Chine, en 868. La typographie et les premiers caractères mobiles en terre cuite apparaissent également en Chine, en 1038 puis en métal en 1377

La xylographie est entrée en France au cours du XIIIe siècle en même temps que le papier. Rapidement il se développa une industrie de l'image

Johannes Gensfleisch dit Gutenberg (1400 - 1464) s'était formé notamment à la ciselure et à la maîtrise des alliages.

En 1450, il présente son projet à un riche orfèvre Johann Fust qui lui prête 800 florins et 300 florins par an pour les frais généraux. Celui-ci devient de fait son associé. Gutenberg rassemble les matériaux nécessaires à la fabrication de caractères en alliage de plomb-antimoine échangeables et égaux coulés dans une matrice. Il achète une presse à bras, et de l'encre d'impression.

Gutenberg n'a pas inventé l'imprimerie, il n'a pas davantage inventé les caractères mobiles, cependant il est à l'origine de nombreuses innovations

  • un alliage à base d'étain, de bismuth et d'antimoine qui a la particularité de fondre facilement et de ne pas se déformer en refroidissant ;
  • des moules avec une matrice en négatif du caractère,
  • la casse de composition ;
  • l'amélioration de la presse d'imprimeur existante - presse xylographique
  • une encre très forte comme de la glu, qui ne poche pas sur la feuille.